Att leda ett företag med tusentals medarbetare över hela världen kräver inte bara en tydlig vision, snabba beslut och en säker hand. Det kräver mod, nyfikenhet och en förmåga att aldrig tappa bort människorna bakom framgången. Från en spännande resa, från Ukraina till Texas, har Katherine Tuluzova byggt sitt ledarskap på hjärta, envishet och en stark tro på varje individs kraft.
Katherine föddes i Charkiv, Ukraina men bor idag i Dallas, Texas tillsammans med sin man, deras två döttrar på fem och fyra år samt sin mamma, som flyttade in hos dem i samband med den fullskaliga invasionen av Ukraina. Hon har byggt upp ett liv tvärs över kontinenter och utvecklat en ledarskapsstil som förenar hennes europeiska rötter med ett amerikanskt driv och tempo.
I juni i år tillträdde Katherine som VD för Sigma Software globalt, efter nästan 20 år inom företaget. Det som började som ett jobb som juniorutvecklare 2008 har vuxit till en av de mest imponerande chefsresorna i bolagets historia, en resa präglad av nyfikenhet, uthållighet och en stark personlig koppling till verksamheten.
– Jag har vuxit upp tillsammans med Sigma och haft så många olika roller, teamledare, projektledare, chef för mobilavdelningen, VD för Nordamerika och sedan VD för både Nord- och Sydamerika. Varje steg har lärt mig något nytt om oss och vad som verkligen spelar roll, säger Katherine.
Det personliga engagemanget märks tydligt när man talar med henne. Hon är direkt och snabb i tanken men samtidigt öppen, lyhörd och jordnära. Hon skrattar gärna och ofta – men väjer inte för svåra eller obekväma frågor. Om man ska ge hennes ledarskapsstil en etikett, skulle det kunna vara ”precision med värme”.
– Jag fattar beslut snabbt. Det betyder inte att jag inte lyssnar, det gör jag, men jag tror på att ta oss framåt. Mitt jobb är att ta bort hinder, inte skapa fler lager, förklarar hon.
Hennes tydlighet och snabba beslutsförmåga har gjort henne respekterad – men ibland även missförstådd.
– Jag vet att jag ibland kan uppfattas som lite hård, säger hon. Men det handlar om att jag bryr mig. Jag bryr mig om våra kunder, våra team, vårt rykte och våra kvalitetskrav. Jag tror inte på falsk harmoni. Jag tror på ärlighet, vänlighet och på att få saker gjorda, säger Katherine.
Sigma Software har vuxit kraftigt de senaste åren och etablerat sig på nya marknader som Brasilien, Rumänien och Kanada. Under Katherines ledarskap växlar bolaget nu upp ytterligare i sin internationella expansion, samtidigt som man fördjupar sin kompetens inom nyckelområden som AdTech, fordonsindustrin och finanssektorn. Men för Katherine är kulturen minst lika viktig som affärsstrategin.
– Jag vill att Sigma alltid ska kännas som en familj, även när vi växer. Jag har varit här i 17 år. Jag vet hur mycket det betyder när ledare bryr sig, när de ser dig och verkligen lyssnar. Det är något jag aldrig kommer släppa taget om, säger hon om företagets unika anda.
Hon är också en stark förespråkare för intern entreprenörsanda, att medarbetare ges utrymme att växa, ta initiativ och driva egna idéer inom ramen för organisationen.
– Jag vill att folk ska känna att det här är deras företag också. När människor känner ägarskap, då gör vi det bästa arbetet för våra kunder. Då kommer innovation, samarbete och resultat naturligt, säger Katherine.
Jag tror inte på falsk harmoni. Jag tror på ärlighet, vänlighet och på att få saker gjorda.
– Katherine Tuluzova
Utanför jobbet lever hon ett aktivt liv. Hon har nyligen genomfört sin tredje Ironman 70.3, ett kraftprov som kräver både disciplin och mental styrka. Men det är träningen inför loppen som hon brinner mest för. Loppen är ett nödvändigt ont för att träningen ska ha ett mål. Hon har även ett stort språkintresse; hon talar italienska och håller just nu på att lära sig portugisiska.
Men även under ledig tid kretsar hennes tankar ofta kring företaget.
– Jag är inte särskilt bra på att fira milstolpar, erkänner hon. Så snart vi uppnått ett mål börjar jag tänka på nästa. Det är något jag jobbar på, att vara mer närvarande, att verkligen uppskatta hur långt vi har kommit, säger Katherine med självinsikt.
Inför framtiden fokuserar Katherine på tre huvudområden: att fördjupa Sigma Softwares branschexpertis, att påskynda den globala expansionen och att ligga i framkant när det gäller nya, snabbt växande teknologier, särskilt AI.
– Tekniklandskapet förändras otroligt snabbt. Vår uppgift är att hjälpa våra kunder att anpassa sig och att göra det utan att vi själva tappar bort vilka vi är, säger hon.
Det är uppenbart att ledarskap för Katherine inte handlar om titlar eller kontroll. Det handlar om tillit, ansvar och att bygga för framtiden tillsammans med sina medarbetare och familjen Sigma Software.
– Jag vill att Sigma ska vara känt inte bara för vad vi gör, utan för hur vi gör det. Med integritet, omtanke och med den där lite kaxiga, envisa kämpaglöden som alltid funnits i vårt DNA, säger hon.
I en värld som aldrig saktar ner, rör sig Katherine Tuluzova snabbt framåt med driv och beslutsamhet, med båda händerna på ratten och blicken fokuserad på människorna som gör allt möjligt.
Se mer av Katherine här ovan.
Lyssna på Katherine i Danirpodden
Du kan även lyssna på intervjun med Katherine – och mycket annat – i Danirpodden. Du hittar podden här på Spotify eller Apple Podcasts.
