Ibland behövs det inte mycket för att slumpen ska leda till en ganska stor förändring och knuffa in en på en annan väg. En väg där ens talanger gör att man excellerar inom en ny inriktning och man hamnar på en plats där man får kombinera utbildning, fallenheter, intressen och expertis. En kollegas kommentar om Catharinas förmåga att se minsta nyans i kulörer blev hennes knuff.
Den oansenliga händelsen med ansenliga följder upplevde Catharina Elling Rücker då hon jobbade med el på Volvo. Hon stod vid ett ljusskåp med sin kollega som skulle kolla färgprover. Catharinas input imponerade så mycket att tiden som elspecialist på Volvo närmade sig sitt slut i en rasande fart. Det blev en fortsättning på Volvo Lastvagnar som konsult men som ytmaterialspecialist.
Ytmaterial har nu varit Catharinas expertområde i över tio år. Idag är hon del av en liten, specialiserad grupp som, tillsammans med leverantörer, utvecklar och tar fram alla material som du ser i en Volvo-lastbil. Det handlar om textilier, färger, plastmaterial, mönster och mycket mer. De ser till att det ser bra och tilltalande ut, men också att det är reptåligt, hållbart, rätt kulör – och harmonierar med fordonets övriga detaljer.
– Tillsammans med designavdelningen då, så utvecklar vi textilierna och materialen så att de ska hålla bra och vara snygga men också att de ska uppfylla alla lag- och brandkrav och sådana saker. Och att det ska vara hållbart och återvinningsbart i största möjliga mån. Jag tycker detta är jättekul, säger Catharina om att kunna få kombinera design, estetik och ingenjörskonst.
Trots att Catharina har jobbat nästan hela sitt yrkesverksamma liv inom bilindustrin så är hon ingen bilmänniska direkt. Det står en Volvo V70 på uppfarten och ser när hon susar iväg på sin cykel till jobbet, till vänner, till aktiviteter, ja hon tar sig till allt på cykel.
– Jag är ju en sådan person som cyklar överallt. Jag har gjort det i alla år. Cykla, cykla, cykla. Men att jobba i bilindustrin är ändå väldigt roligt för det jag gör här är ju applicerbart på alla branscher, säger hon om att få jobba med material och estetik.
Hennes många år i branschen har gett henne en unik kompetens och erfarenheter som kommer väl till nytta nu när hon kommer vara drivande i att starta upp Sigma Studios, en ny del av Sigma Industry West. Ett bolag som ska fokusera på CMF (Color, Material, Finish) och UX för dels bilindustrin, dels för andra branscher som har behov av en kompetens som gör deras material unika, estetiska, tåliga och hållbara. Initiativet och frågan kom från Henrik Draxl vars fokus är på UX i alla former. Och det blir Catharina och hennes kollega Elin som tar hand om allt det som heter kulör, material och ytor i det underbolaget.
– Vi ska ta in en massa bra folk som har samma intressen som vi. Det blir förstås ett gäng ingenjörer, men även designers. Alla kommer att kunna hyras ut på samma sätt som jag men främst vill vi kunna ta hem hela uppdrag, paketlösningar, från fler branscher och inte bara jobba mot fordonsindustrin, berättar Catharina om Sigma Studios.
Visionerna för Sigma Studios är att bygga upp labb för materialtestning och rekrytera specialister. För att sen börja bygga upp varumärket. Och Catharinas vision är tydlig: hon vill att de ska bli kända som experter på certifierade, återvinningsbara material. Där de ligger i framkant när det kommer till att utveckla cirkulära materiallösningar som kan återvinnas och återanvändas helt. Och att de ska hjälpa kunder att skapa system som gör det lätt för dem att ta ansvar för sina produkters hela livscykeln.
– Att vara med och göra hållbara material till normen, det är ju det jag skulle vilja åstadkomma mest av allt. Och få fler att förstå nyttan med det, även om det initialt blir dyrare för producenten, säger hon om sin vision för den nya satsningen.
En satsning som hon kommer att driva parallellt med sitt uppdrag på Volvo Lastvagnar. Men den dubbla arbetsbördan verkar inte avskräcka henne, snarare tvärtom. Kanske för att Catharina verkar ha en bra balans mellan arbete och privatliv, där fritiden ger både energi och återhämtning. Även om mycket just nu kretsar kring att hämta och lämna barn på olika aktiviteter och kanske få in en padelmatch då och då.
– Jag gillar trädgården och jag gillar att måla om här hemma, typ kök, väggar och så. Jag tycker också om att pyssla med mina barn. ”Pärla” gillar vi mycket. Men helst pysslar jag själv, för det kan vara så att jag har en något lite högre ambitionsnivå än barnen, berättar Catharina och skrattar.
Att vara med och göra hållbara material till normen, det är ju det jag skulle vilja åstadkomma mest av allt.
– Catharina Elling Rücker
Förutom trädgården har familjen även en odlingslott där hon varje år försöker odla tomater men utan något vidare resultat. Däremot skördas det potatis och sparris som får förgylla matlagningen hemma i köket.
Sen är det sommarstället utanför Grebbestad i Bohuslän. Det är en plats som Catharina och familjen gärna tillbringar tid på. Det är bara 300 meter till havet och där har de en liten motorbåt som används flitigt för hummer- och makrillfiske.
– Att åka ut och fiska hummer tidig höst är ju precis magiskt och det gör vi i familjen gärna ihop. Men sen umgås jag med mina vänner, det tycker jag är skönt, att ha dem nära och göra olika aktiviteter ihop, fortsätter Catharina om vad hon gör när hon inte är på jobbet.
När Catharina blickar framåt ser hon möjligheterna att bygga något som skiljer sig från det traditionella konsultbolaget. Hennes vision handlar inte om att bli störst eller att göra som alla andra. Det handlar om att skapa en plats där ingenjörens materialkunskap får lika stort utrymme som designerns formspråk, där material inte bara visualiseras utan faktiskt utvecklas.
– Det finns ju jättemånga konsultbolag som jobbar med färg, material och finish, men de flesta kommer in från designersidan. Det vi vill göra nu är något annat. Vi fokuserar på själva materialutvecklingen, från ingenjörssidan. Och det finns knappt någon konkurrent som kan erbjuda motsvarande idag, säger hon om det nya bolagets inriktning.
På sikt hoppas Catharina att Sigma Studios ska bli en självklar partner för företag som vill jobba med material som både är vackra och hållbara, utvecklade och certifierade och redo att användas i verkligheten. Och att de blir kända för sin gedigna kompetens inom CMF, kända som bolaget som verkligen går på djupet när det gäller yta.
