Att växa ett specialistbolag inom AI och dataanalys, från drygt 20 till över 110 medarbetare på bara några år, kräver mer än teknisk spetskompetens. Det kräver ett tydligt ledarskap, en lyhördhet för förändring och inte minst en stark värdegrund. Det är något som David Österlindh, VD för Nexer Insight, bär med sig i varje beslut han tar.
När man träffar David märker man snabbt av hans lugn och reflekterande tankesätt. Han är inte den som ropar högst i rummet, men han är heller inte rädd för att ta ställning, särskilt när det gäller teknikens påverkan på människor och samhälle.
– AI är ett fantastiskt verktyg, men vi måste använda det klokt. Det kräver att vi ständigt utbildar oss själva, utmanar våra tankar och ställer de svåra frågorna. Vi kan inte blunda för det ansvar vi har som teknikleverantörer, säger David.
David har varit en del av Nexer-sfären sedan 2008, efter att ha börjat sin karriär på Oracle. 2019 axlade han rollen som VD för Nexer Insight, en roll han beskriver som både intensiv och meningsfull. Under hans ledarskap har bolaget gått från att bygga IoT-lösningar till att bli ett nav för dataplattformar, avancerad analys och AI-baserade affärsmodeller. Och resan har bara börjat.
– Vi har en ambitiös målsättning att växa till 325 medarbetare inom fem år. Det handlar inte bara om siffror utan om att bygga en kultur där människor utvecklas, trivs och får bidra till något större, säger han.
Kulturen är ett återkommande tema i vårt samtal. David beskriver hur arbetsplats- och affärskulturen är olika i olika länder. Exempelvis i Sverige och Polen där det krävs olika typer av ledarskap och hur han ser det som sin uppgift att både stötta och utmana sina medarbetare.
– Jag tror på ett närvarande ledarskap. Du måste förstå vad som driver människor, och det är inte alltid samma sak från plats till plats. Men oavsett kultur så handlar det om att visa respekt och skapa tillit. Då kan man göra stordåd tillsammans, fortsätter David om sitt ledarskap.
Det kanske mest tydliga beviset på en kultur där människor utvecklas, är att flera av dem som började som juniora konsulter under Davids tid nu själva har tagit steget till ledarroller. Något han pratar om med tydlig stolthet.
– Det är något alldeles speciellt att få följa människor på deras resa. Att se någon gå från nyutexaminerad till att själv stå och leda projekt eller team, det är faktiskt det bästa med jobbet, berättar David stolt
Men David nöjer sig inte med att utveckla talanger, han vill också bidra till att branschen tar sitt ansvar kring AI:s påverkan på samhället. Han pratar engagerat om EU:s AI Act och vikten av att företag är proaktiva i sitt arbete med etiska riktlinjer.
– Tekniken springer före regelverket. Därför måste vi själva ta ansvar för hur vi bygger och använder AI. Jag tror starkt på situationsetik, att förstå kontexten, kulturen, och människorna som påverkas. Det finns inga universallösningar, men det måste alltid finnas ett moraliskt ankare, säger David eftertänksamt.
Han berättar om konkreta projekt där de ställts inför etiska dilemman, som användningen av AI för övervakning i Qatar eller av cannabisodlingar i USA. Lagliga odlingar för medicinskt bruk men ändå något som behöver reflekteras över.
– Det är lätt att tänka att det är svart eller vitt. Men det är det aldrig. Därför är det så viktigt att ha interna diskussioner, utbildningar och tydliga ställningstaganden i varje projekt, berättar David om branschens ansvar.
Tekniken springer före regelverket. Därför måste vi själva ta ansvar för hur vi bygger och använder AI.
– David Österlindh
När samtalet glider över i det mer personliga kommer ytterligare en sida av David fram. Han har nyligen renoverat sitt hus i Lomma, ett hem som blivit något av en oas efter arbetsdagar fyllda av komplexitet och högt tempo. Där är det matlagning, vinintresse, stillhet och återhämtning som gäller.
– Det är viktigt att ha en plats där man kan landa. Jag jobbar mycket, men jag har också lärt mig värdet av återhämtning. Det är ofta i det stilla som de bästa idéerna kommer, säger han om att hantera ett hektiskt arbetsliv.
Många av hans drömmar är knutna till just det livet, det långsamma. Han berättar med ett leende om en framtidsvision där han en dag äger en liten vingård i Italien, kanske i Toscana eller Piemonte.
– Det är något nästan meditativt i att tänka sig det livet. Naturen, rytmen, hantverket. Och kanske framför allt det faktum att vinproduktion tar tid. Det är motsatsen till den omedelbara värld vi annars lever i, filosoferar David om framtiden.
David har två tonårsbarn och en flickvän och familje- och hemmalivet är en central del av hans vardag. Han värdesätter att kunna vara närvarande som ensamstående förälder, även i en roll som ofta kräver resor, beslut och strategiskt arbete på flera nivåer.
– För mig handlar livet om balans. Jobbet är viktigt, men inte allt. Jag vill vara en förebild, både för mina barn och för mina medarbetare. Och jag tror att det börjar med att vara genuin och äkta, säger David.
Det är kanske just den blandningen – det analytiska och det empatiska, det visionära och det vardagsnära – som gör David Österlindh till en ledare att räkna med. I en värld där AI ofta diskuteras som kall och opersonlig, är hans ledarskap en påminnelse om att tekniken bara blir så bra som människorna bakom den.
Och det är just det han försöker bygga på Nexer Insight: ett mänskligt teknikföretag med höga ambitioner, tydliga värderingar och en ledning som inte bara tänker framåt, utan också inåt.
