Ambassadörer för kultur, djur och natur.
När man anländer till Thanda Safari Private Game Reserve, möts man alltid av värme och vänliga leenden. Här handlar allt om att se till att gästerna ska få den absolut bästa upplevelsen i deras liv. Att de ska komma så nära naturen och djuren som möjligt. Och få ta del av den erfarenhet och kunskap som Promise N. Hlongwangane och Truman B. Ndlovu kan och älskar att dela med sig av.
Truman är sedan många år platschef på Thanda Safari och hans fru Promise är ansvarig för personalen som tar hand om gästerna och deras boende- och måltidsupplevelse under vistelsen på Thanda. De träffades på jobbet för 13 år sen och har tre barn tillsammans. De har ett eget hus som ligger 1,5 timmes bilresa bort men eftersom de båda jobbar så mycket på plats på Thanda har de har också skapat sig ett hem av den inkvartering de har där. Här bor de med sina barn 80–90 procent av tiden.
– Vi är ju lite unika då vi är de enda som bor här med sina barn. Och eftersom vi bor här alla fem så mycket så blir det som vårt hem, säger Promise om det faktum att de lyckats bygga sig ett hem på sin arbetsplats.
De har kvar sitt andra hem och bor där på skollov och helger. De vill bygga upp det så att barnen har ett boende i framtiden när de blir äldre. Nu är de fortfarande ganska små och går i skolan. De gillar sin skola och åker med glädje de 45 minuterna det tar för skolbussen att komma dit.
– Jag var ett mattegeni när jag var liten och drömde om att gå på universitet och få en akademisk utbildning men vi hade det ganska knapert när jag växte upp så det blev ingen högre utbildning för mig. Det är därför vi är så glada att vi kan ger våra barn en möjlighet att få en ordentlig utbildning, säger Truman om vikten av att barnen går i skolan, trots de långa bussresorna varje dag.
Truman är en av de medarbetare på Thanda Safari som varit med ända från starten i början på 2000-talet. Det var i september 2003 då lodgen höll på att byggas som han var på en första intervju för jobbet som guide och parkvakt. Det var noggranna intervjuer och Truman gjorde sitt bästa för att övertyga dem att han var den rätta för jobbet. Han anställdes med ett korttidskontrakt i december men redan i april hade han visat sig ha unika kvaliteter och blev då fast anställd i det där lilla teamet på fem personer som utgjorde Thanda Safari.
– Jag såg visionen från första dagen och såg vad de ville bygga. Det familjeorienterade och varma sättet ägarna agerade på gjorde mig både hoppfull och glad och jag kände stor passion inför projektet. Jag tror de såg mitt driv och min syn på såväl viltvård som gästfrihet, berättar Truman om hur han fick det som han beskriver som drömjobbet. Han är otroligt stolt över vad de gör på Thanda och både han och Promise tar sina jobb på största allvar. Och de ser sig som ambassadörer, inte bara för Thanda Safari, utan för hela Sydafrika.
– Vi gör vårt absolut yttersta för att våra gäster ska minnas sin resa till oss och till Sydafrika som det bästa de någonsin gjort, säger Promise och Truman nästan i kör.
Truman har varit med och byggt upp i stort sett alla delar av verksamheten och är idag delaktig i de flesta besluten som tas på Thanda Safari. Även om han numera är platschef med ett övergripande ansvar för verksamheten så klappar hans hjärta lite extra för att få ta med gästerna ut i parken, där han kan få guida dem till nära möten med djuren och naturen. Och dela med sig av sin stora kunskap om floran och faunan och vad de betyder för lokalbefolkningen.
– Det blir fortfarande mycket guidning och nästan alla som har besökt Thanda har jag nog haft i min Land Rover. Men det blir mer och mer naturskydd för mig och det krävs för att vi ska kunna skydda våra djur från tjuvskyttar, fortsätter Truman om hur en vanlig arbetsvecka ser ut.
Att bevaka parkens stora arealer mot tjuvskyttar är både kostsamt och tidskrävande. Därför har de heltidsanställda parkvakter som ska bevaka och skydda framför allt noshörningarna. Deras horn är värda miljontals dollar på svarta marknaden. Någon har fått för sig att noshörningspulver kan bota det mesta, från impotens till cancer.
– Att bara bevaka och jaga tjuvskyttar här i parken är effektivt men det räcker inte. Därför lägger vi även resurser på att informera och utbilda folk om skadan och riskerna innan de lockas att bryta mot lagen, döda någon av våra utrotningshotade noshörningar och förstöra naturen för evigt, förklarar Truman om hur de jobbar med två spår för att skydda djuren i parken.
Att få jobba med att bevara den stolta kulturen och det vackra och majestätiska djurlivet här ser vi som en ren ynnest.
– Promise N. Hlongwangane och Truman B. Ndlovu
Innan Promise fick jobbet på Thanda 2011 hade hon redan några års erfarenhet av turism- och besöksnäringen. Hon jobbade då i Kruger nationalpark. Hon har alltid vetat att det var det här hon ville göra. Och att få jobb på Thanda var en dröm hon hade haft länge.
– Thanda Safari har ett väldigt gott rykte över hela världen och i Sydafrika känner alla som jobbar med turism till oss. Det inspirerar mig och mina medarbetare i vår strävan att får våra gäster att bli förälskade i oss, i kulturen och landet, berättar Promise stolt om deras rykte i branschen.
Thandas varumärke är stort, respekterat och välkänt i branschen och de anses vara en av de bästa i världen. Deras långsiktiga och noggranna arbete med att göra allt för såväl de vilda djuren som för sina gäster har betalat sig. Promise brinner för sitt team och ser alla som jobbar på Thanda Safari som en enda stor familj. Personalomsättningen är minimal och ägarnas relation till medarbetarna är även personlig och nära. Den goda stämningen bland medarbetarna skapar en trygg och inspirerande atmosfär och en känsla av att allt är möjligt och att allt går att lösa. Detta är något som gästerna märker av och uppskattar.
– Vi älskar vårt liv här på Thanda och vi är så stolta över att få vara en del av denna verksamhet som har en sådan fin syn på människorna som jobbar här och djuren och naturen runt om oss. Att få jobba med att bevara den stolta kulturen och det vackra och majestätiska djurlivet här ser vi som en ren ynnest, avslutar Truman och Promise.
De bådas genuina och varma sätt sätter ett bestående leende på läpparna. Och efter en härlig pratstund tackar vi dessa passionerade ambassadörer för Thanda Safari, den sydafrikanska kulturen, de mäktiga djuren och den storslagna naturen.
Dotterkoncern
Thanda
Thanda Group har verksamheter som sträcker sig över besöksnäring, fastighetsutveckling och naturvård. Kronjuvelen är Thanda…